美國(guó)SEL繼電器是當(dāng)輸入量達(dá)到規(guī)定條件時(shí)，其一個(gè)或多個(gè)輸出量產(chǎn)生預(yù)定躍變的元器件。對(duì)于電磁繼電器，可簡(jiǎn)單的理解為：在輸入端施加規(guī)定的電信號(hào)，其輸出端接通和斷開被控制電路的一種開關(guān)。繼電器一般都有能反映一定輸入變量（如電流、電壓、功率、阻抗、頻率、溫度、壓力、速度、光等）的感應(yīng)機(jī)構(gòu)（輸入部分）；有能對(duì)被控電路實(shí)現(xiàn)"通"、"斷"控制的執(zhí)行機(jī)構(gòu)（輸出部分）；在繼電器的輸入部分和輸出部分之間，還有對(duì)輸入量進(jìn)行功能處理,對(duì)輸入、輸出部分進(jìn)行耦合隔離和對(duì)輸出部分進(jìn)行驅(qū)動(dòng)的中間機(jī)構(gòu)（驅(qū)動(dòng)部分）。